La música de la Economía Urbana y Regional

Todos los profesores estamos constantemente buscando como atraer el interés de nuestros alumnos. En entradas anteriores de este mismo blog comenté algunas de las actividades que, con este objetivo de dinamizar las clases, realizamos en la asignatura Economía Urbana y Regional, que se imparte en tercero del grado de Economía en la Facultad de Economía y Empresa de Oviedo. Véanse las entadas “Los Simpson y la Economía Urbana” o ”Aprendiendo Economía Urbana de modo activo”). Los dos últimos años he propuesto a mis estudiantes una nueva actividad consistente en elaborar una ‘lista de reproducción’ con la música de la Economía Urbana y Regional. La idea es que buscaran canciones, de cualquier estilo e idioma, pero que directa o indirectamente abordaran conceptos, modelos o análisis que analizamos en la asignatura. La verdad es que la respuesta obtenida ha sido excepcional consiguiendo elaborar toda una ‘banda sonora’ de la Economía Urbana y Regional. A continuación se recoge una selección de las canciones propuestas por áreas temáticas. 

Las desigualdades espaciales, ya sea dentro de la ciudad o entre regiones, fue uno de los temas estrella en torno al que más canciones se propusieron y analizaron. Así, las dinámicas urbanas generadoras de bolsas de pobreza y desigualdadque estudiamos ampliamente en los temas de Economía Urbana nos conectaron directamente con el mismísimo Elvis Presley y su magnífica interpretación del tema “In The Getto” (compuesto por de Mac Davis). Esta canción expresa excelentemente el circulo vicioso que se genera en los barrios más pobres de la ciudad de Chicago, que afectaba especialmente a los afroamericanos. Otro grande entre los grandes, Bruce Springting, también fue propuesto con su icónico tema “My Home Town”, donde muestra otra vez el choque entre clases sociales y etnias en una ciudad industrial en proceso de declive. De un modo más desenfadado ’Pet Shop Boys’ abordan el mismo tema en “West End Girls”. 

Aunque las desigualdades intraurbanas son las que más juego han dado algunos estudiantes buscaron canciones que reflejasen las desigualdades entre territorios. Destaca en este ámbito la canción “Fast Car”, de Tracy Chapman, en la que se presenta de modo descarnado la situación de alguien que vive un típico ‘left behing place’ donde no hay esperanza, ni trabajo, ni futuro. 

Otro de los temas estrella ha sido la sostenibilidad de las ciudades y el impacto de la vida urbana en el medioambiente. Canciones como “Big Yellow Taxi”, de Joni Mitchell denuncian como el crecimiento acelerado de las ciudades transforma bosques y espacios naturales en lugares como un parking de un centro comercial.

Aunque todos los temas antes mencionados son adecuados para esta ‘banda sonora’ de la Economía Urbana y Regional, algunos estudiantes encontraron obras que tratan fenómenos urbanos y aspectos de planificación urbana de modo directo. Entre ellos destaca el álbum “The Suburs” de ‘Arcade Fire’, donde se abordan distintos aspectos de la vida en las áreas periurbanas de las grandes ciudades americanas. Es especialmente valioso el tema “Sprawl” que recoge magistralmente las sensaciones que se producen cuando se vive en una ciudad dispersa. 

Portada del disco "Suburbs" de Arcade Fire

No podían faltar canciones que tratasen, al menos de modo indirecto, un concepto fundamental en la asignatura: las economías externas de aglomeración. ”Empire State of Mind”, compuesta por el rapero Jay-Z y en la que participa como vocalista principal Alicia Keys, sirve a modo de ejemplo al tratar de describir los efectos positivos (economías postivas de aglomeración) y negativos (deseconomías de la aglomeración) de la vida en una gran aglomeracion urbana como Nueva York. 

Precisamente Nueva York es el título de una de las canciones mas conocicidas del siglo XX. Compuesta por John Kander y Fred Ebb en 1977 para la película/musical con el mismo nombre de Martin Scorsese se hizo mundialmente famosa gracias a la versión de Frank Sinatra de principios de los 80. Su letra, de tono entusiasta, expresa los deseos de triunfar "en la ciudad que nunca duerme". Una artista de una ciudad pequeña de Estados Unidos llega por fin a Nueva York donde espera lograr el máximo éxito en su carrera, estar "en la cima del éxito" sabiendo que "si puedo conseguirlo aquí (en Nueva York), lo puedo conseguir en cualquier parte". En cierto modo con esta historia podemos ilustrar la jerarquía de lugares centrales de Christaller. Nueva York es centro de centros, donde las actividades mas especializadas (como los musicales de Broadway) de consumo menos frecuente (bienes superiores de Christaller) pueden desarrollarse plenamente. Es lógico que un artista muy especializado desee llegar a una ciudad de este tipo y es cierto que si logra triunfar allí triunfará en todo el mundo. “Mid-nigth train to Georgia”, interpretada excepcionalmente por Gladysh Night, ilustra una idea muy similar aunque inversa: el retorno a una pequeña localidad rural de Georgia de un actror que no logro triunfar en Los Angeles. 

Por supuesto, no faltaron canciones en Español. “Pongamos que hablo de Madrid”, del gran Joaquin Sabina, era evidente que se iba a incluir. Su descripción de la capital es un excelente resumen del coste de la aglomeración. Y desarrollando esta actividad en la Universidad de Oviedo era inevitable que se propusiera a Victor Manuel y su tema, iconico en esta región, “Asturias”, vinculandolo al concepto de region que analizamos en profundidad al inicio de la parte de Economía Regional de la asignatura.

Ya para terminar, y para los amantes de la musica sinfónica, teniamos que añadir a nuestra lista “Rhapsody in Blue” de George Gershwin. Esta obra sinfonica moderna (1924) se apoya en los sonidos de las calles de una gran ciudad de principios del siglo XX sobre los que se va construyendo un jazz-sinfonico excepcional. Una buena manera de aproximarse de modo sintetico a esta composición es a través de la escena inicial de la pelicula Manhattan de Woody Allen. 

A pesar de lo bien que lo hicieron los estudiantes, gracias a lo que pasamos un rato agradable en algunas clases entrenando la compresion de conceptos de Geografía Económica, estoy seguro que se nos quedaron fuera de nuestra lista temas fundamentales. Si hay alguno que crees que deberia estar no dudes en hacermelo llegar para completar este repaso de la música de la Economía Urbana y Regional.

Publicado en el blog "La Riqueza de las Regiones" de la AECR por Fernando Rubiera Morollón (frubiera@uniovi.es), Laboratorio de Análisis Económico Regional- REGIOlab, Universidad de Oviedo