¿Son las regiones con menor
desarrollo las que más oportunidades de crecimiento tienen o, por el contrario,
la tendencia será que la brecha entre regiones ricas y pobres se haga cada vez
mayor? ¿Están condenados a ser cada vez más pobres las regiones menos
desarrolladas y periféricas en comparación con las más ricas y centrales? A
estas preguntas es a las que se trata de dar respuesta cuando se realiza un
estudio de convergencia entre diferentes territorios.
Estudiar la convergencia entre
territorios es fundamental para justificar y orientar la política económica
regional. Si se concluye que un grupo de regiones económicamente integradas
entre sí tienden hacia el mismo nivel de bienestar, tal y como asegura que
ocurrirá el enfoque neoclásico, no sería necesaria ninguna política destinada a
corregir las diferencias de Renta regionales. Sin embargo, si por el contrario
concluimos que una vez existe divergencia esta tenderá a mantenerse o
ampliarse, como indican los modelos de crecimiento endógeno y los postulados de
la Nueva Geografía Económica, la intervención política será totalmente
necesaria ya que el libre mercado por sí sólo no provocara la deseada convergencia.
Es por ello por lo que en la literatura económica regional hay una infinidad de
estudios de convergencia aplicados a los estados de Estados Unidos, las
regiones de la Unión Europea o las Comunidades Autónomas españolas.
En este número del Observatorio
Regional de REGIOlab proponemos un análisis
específico de las dinámicas de convergencia de los municipios asturianos,
contexto para el que no se han realizado apenas trabajos. Presentamos primero
una revisión del concepto de convergencia y de la manera más habitualmente
usada para estudiarla: la sigma y beta convergencia sobre Renta per cápita. Tras ello resumimos los
principales resultados alcanzados para la economía española prestando una
atención especial al caso concreto del Principado de Asturias en el marco nacional.
Por último particularizamos el análisis a los municipios asturianos con un
estudio específico de la convergencia interna de nuestra Comunidad Autónoma. Con todo podemos ofrecer
unas interesantes conclusiones que se presentan al final del análisis.
Algunos conceptos previos para
situar las implicaciones teóricas y políticas de un análisis de convergencia.
Habitualmente, para determinar si
existe convergencia entre territorios, se utilizan dos indicadores comúnmente
aceptados: la convergencia sigma y la
convergencia beta. La primera de
ellas, la convergencia sigma, nos
indica la evolución de la dispersión de una variable sobre la que centremos el
análisis entre los diferentes territorios en cada año. De esta manera, si la
hipótesis de convergencia se cumple el indicador sigma tenderá a disminuir y su representación gráfica describirá
una línea descendiente a lo largo del tiempo. Por otro lado, cuando estimamos
la convergencia beta lo que
comprobamos es si existe una relación positiva o negativa entre la riqueza
inicial del territorio y su capacidad de crecimiento a lo largo del tiempo. Para
que haya convergencia deberíamos encontrar una relación significativa y de
pendiente negativa.
La variable que se suele utilizar
en los estudios de convergencia es la Renta per
cápita. Normalmente se usa Renta per
cápita y no otro indicador de bienestar ya que existe todo un marco
teórico, dentro de la escuela neoclásica, que asegura la existencia de una
relación inversa entre el crecimiento de la Renta per cápita y el nivel de riqueza de partida. Por ello, usando Renta
per cápita no nos limitamos a
analizar la evolución de una variable que aproxime el bienestar entre
territorios sino que estamos contrastado implícitamente todo un marco
analítico: la aproximación neoclásica al análisis regional. Con implicaciones
que de ello se deducen para política económica: la necesidad o no de actuar
para reducir las diferencias entre territorios.
La convergencia de Asturias en el
marco nacional: una divergencia oculta.
La aportación de este informe
reside en hacer un análisis de convergencia intrarregional para los municipios
de Asturias. Sin embargo, para situar adecuadamente este análisis en el marco
nacional podemos primero hacer una revisión de los estudios que se han hecho
hasta el momento de convergencia de las regiones españolas prestando especial atención
a la situación de Asturias en el conjunto nacional.
Prácticamente todos los estudios
de convergencia aplicados a la evolución de la Renta per cápita regiones españolas coinciden en sus conclusiones, que no
se alejan, además, de las que se obtienen en otros países: se puede afirmar que
existe un proceso de convergencia entre las Comunidades Autónomas españolas
aunque el ritmo al que esta convergencia se produce es muy moderado, especialmente
a partir de los años 70. Alcanzaríamos la convergencia, por lo tanto, en el muy
largo plazo. Como muchos autores han observado el caso del Principado, sin
embargo, es atípico dentro del conjunto nacional. Aunque Asturias partía de un
nivel de Renta per cápita algo mayor
que la media en los años 50, se ha caracterizado desde entonces por un
crecimiento menor que el resto de Comunidades, pasando posteriormente a estar
por debajo de la media y llegando en el año 1999 ha tener una Renta por
habitante un 19% menor al promedio español. Esto se debe a que en las décadas
de los 80 y 90 la economía asturiana sufrió el duro proceso de la reconversión
industrial. En la última década el ajuste industrial prácticamente se ha
completado y el crecimiento de la región ha sido más intenso describiendo,
desde finales de los 90, un patrón de convergencia más similar a otras regiones
situadas por debajo de la media nacional.
A pesar de esa moderada
convergencia de la economía asturiana durante la última década, observable a
primera vista en los análisis tanto de sigma
como beta convergencia, es necesario
introducir un matiz importante. Lo que muestran la mayor parte de los estudios
publicados es que la convergencia en Renta per
cápita oculta una divergencia en términos de Renta absoluta. Es decir, la
Renta total, sin dividir por la población, tiende a concentrarse más en las
regiones más ricas. Esto es especialmente claro en las regiones más urbanizadas
tales como Madrid o Cataluña. La convergencia en Renta per cápita de Asturias, igual que ocurre con otras regiones, se
está produciendo más por la vía de pérdida de población que por la de aumento
de Rentas. La pérdida de población y el envejecimiento de ciertas regiones no
viene acompañado en nuestro país de una caída de Rentas gracias a las políticas
de prejubilación aplicadas masivamente en ciertas zonas de Asturias y al
sistema de pensiones español.
Convergencia sigma entre
municipios asturianos: la historia de dos Asturias.
Como comentábamos el interés de
este trabajo es principalmente analizar la evolución de los municipios y
concejos que integran el Principado. Son numerosas las referencias recientes a
las diferentes dinámicas que se presentan dentro de Asturias. Para responder a
las cuestiones de si, por ejemplo, están reduciéndose o incrementándose las
disparidades entre las zonas rurales y urbanas de Asturias (o de la zona
central frente a las alas), se requiere llevar a cabo un análisis de
convergencia pero usando datos a escala local. En este se realizar este análisis
aplicado al periodo que va desde 1992 hasta el año 2008 a partir de los datos
que suministra SADEI bi-anualmente de estimaciones de Renta de los municipios
del Principado de Asturias.
En el gráfico 1 se presenta una
aplicación de la metodología de análisis de la convergencia sigma a los 78 municipios asturianos. Se
ha calculado para la renta per cápita (junto con los datos de población
publicados por el INE), línea continua, y la renta absoluta -sin dividir por la
población-, la línea discontinúa. En el eje vertical, 100 indica el grado de
dispersión en 1992. Recordemos que la convergencia sigma mide cómo evoluciona
la dispersión en la renta, ya sea per
cápita o absoluta, entre unidades espaciales, en este caso municipios
asturianos. De modo que un patrón de convergencia clara se materializa en una
curva sigma claramente descendente a lo largo del tiempo lo que indicaría que
dichas diferencias tienden a reducirse.
Como podemos apreciar la renta per cápita de los municipios asturianos
ha tenido un fuerte patrón de divergencia durante toda la década de los 90 pero
con una convergencia intensa a partir del 2000 hasta el 2008, inicio de la
crisis, que es el último año para el que disponemos de datos. Sin embargo,
cuando observamos la evolución de la convergencia sigma en Renta absoluta el resultado es muy diferente: no hay
apenas cambios en las dos décadas analizadas y, en todo caso, una moderada
tendencia a la divergencia a lo largo de todo el periodo.
Durante los años 90 la economía asturiana aún estaba sufriendo la última fase del duro ajuste industrial de la región, especialmente intenso en los 80. En ese periodo el crecimiento económico de Asturias es muy moderado. Pero a principios de la década pasada el proceso de ajuste estaba completo y el Principado inició, al fin, un comportamiento de crecimiento económico intenso en línea con lo que ocurría en el resto del país. Ese crecimiento trae consigo un proceso de convergencia sigma en Renta per cápita particularmente intenso. Sin embargo, como se deduce del comportamiento de la convergencia sigma en Renta absoluta, dicho proceso se ha apoyado más en una pérdida de población de los municipios rurales que en un mayor crecimiento de los mismos. Como se puede aprecia los equilibrios regionales en Renta absoluta apenas han variado. Un análisis más detallado de los datos muestra como la Renta se ha concentrado intensamente en los municipios urbanos del centro de la región, el área central de Asturias.
Durante los años 90 la economía asturiana aún estaba sufriendo la última fase del duro ajuste industrial de la región, especialmente intenso en los 80. En ese periodo el crecimiento económico de Asturias es muy moderado. Pero a principios de la década pasada el proceso de ajuste estaba completo y el Principado inició, al fin, un comportamiento de crecimiento económico intenso en línea con lo que ocurría en el resto del país. Ese crecimiento trae consigo un proceso de convergencia sigma en Renta per cápita particularmente intenso. Sin embargo, como se deduce del comportamiento de la convergencia sigma en Renta absoluta, dicho proceso se ha apoyado más en una pérdida de población de los municipios rurales que en un mayor crecimiento de los mismos. Como se puede aprecia los equilibrios regionales en Renta absoluta apenas han variado. Un análisis más detallado de los datos muestra como la Renta se ha concentrado intensamente en los municipios urbanos del centro de la región, el área central de Asturias.
Estos datos evidencian, en
definitiva, que los municipios asturianos siguen una pauta de comportamiento
muy similar a la de las provincias españolas: se observa la presencia de
procesos de convergencia pero éstos están fundamentalmente explicados por pérdidas
de población en las zonas de menor desarrollo económico más que por ganancias
de Renta en las mismas. La explicación a que la pérdida de población no se
traduzca en descensos mayores de las Rentas medias es la misma que para el
conjunto nacional: la población que permanece en las zonas menos desarrolladas
son jubilados y pre-jubilados cuyas Rentas no están conectadas con el nivel de
desarrollo de su territorio más cercano.
Esto está conduciendo a una
Asturias rural que pierde población y apenas crece frente a las zonas urbanas y
sus entornos que mantienen población y crecen de forma más sostenida. La Asturias
rural va envejeciendo mientras que la edad media de la Asturias urbana se
mantiene.
Para confirmar estas conclusiones necesitamos completar nuestro análisis sigma con un estudio de la convergencia beta en Asturias.
Convergencia
beta entre municipios asturianos: confirmando el patrón de dos Asturias.
En
los gráficos 2 y 3 se presenta el análisis de convergencia beta para los municipios asturianos. En el gráfico 2 se presenta la
beta convergencia con Renta per cápita y en el gráfico 3 con Renta
total. La estimación del ajuste de la nube de puntos se recoge en la ecuación
que contienen los gráficos donde beta
es el parámetro que acompaña a la variable X. Las líneas de en las que se
divide el gráfico indican los valores medios de la Renta en 1992 (en el eje
horizontal y medida en logaritmos) y de las tasas de crecimiento porcentual
entre 1992 y 2008 (en el eje vertical).
Como se puede ver en el gráfico 2
para Renta per cápita en los
municipios asturianos, el parámetro de convergencia beta toma un valor significativo y negativo de 0,03, lo que indica
la presencia de una convergencia moderada: los municipios con menores Rentas
per cápita en 1992 han crecido más que los de Renta per cápita por encima de la media, con lo que en el largo plazo
acabarían convergiendo. De hecho, en el cuadrante inferior del gráfico, puntos
con menor crecimiento, se sitúan sólo las grandes ciudades de la región o sus
zonas limítrofes.
De nuevo, igual que con la
convergencia sigma, la clave para el
análisis de estos resultados nos la da el estudio de la beta convergencia en Renta absoluta (gráfico 3). Cuando
representamos la nube de puntos y estimamos el parámetro beta (que toma el valor positivo de 0,0018) vemos que no sólo no
hay convergencia sino que existe un moderado patrón de divergencia en términos
absolutos ratificando las conclusiones apuntábamos al
interpretar el gráfico de sigma
convergencia. Los municipios asturianos rurales alejados del centro de la
región están convergiendo pero debido a que pierden población más que a que
presenten crecimientos superiores de Renta.
La Ilustración 1 contiene los resultados de los gráficos 2 y 3 representados en un mapa y sirve para corroborar como en el caso de Asturias la presencia de un patrón de divergencia en términos absolutos se traduce en la fractura entre la Asturias rural y la urbana, una fractura que lejos de reducirse tiende a ampliarse. Sólo escapan de esta dinámica los municipios costeros del oriente de Asturias y alguno aislado del occidente claramente beneficiados por el desarrollo del turismo.
La Ilustración 1 contiene los resultados de los gráficos 2 y 3 representados en un mapa y sirve para corroborar como en el caso de Asturias la presencia de un patrón de divergencia en términos absolutos se traduce en la fractura entre la Asturias rural y la urbana, una fractura que lejos de reducirse tiende a ampliarse. Sólo escapan de esta dinámica los municipios costeros del oriente de Asturias y alguno aislado del occidente claramente beneficiados por el desarrollo del turismo.
Conclusiones.
El análisis de la convergencia en
Asturias es, como tratamos de sintetizar en el título de este informe, una
historia de divergencia oculta. En los últimos años, superado el ajuste
industrial de nuestra región, el Principado parece haber recuperado su
dinamismo económico y seguir un patrón de convergencia. Ésta es la conclusión que
deduciríamos de un estudio apresurado de la sigma
y beta convergencia en Renta per cápita. Sin embargo, cuando
analizamos la convergencia en Renta absoluta lejos de encontrar el mismo patrón
identificamos un estancamiento o moderado proceso de divergencia. Esto nos
indica que la convergencia de nuestra región se está produciendo más por una
pérdida de población que por un crecimiento económico real superior a la media
nacional.
Este comportamiento se reproduce
de igual manera intrarregionalmente. Los municipios con menores Rentas al
inicio de los 90 parecen converger en Renta per
cápita, pero de nuevo lo hacen por la vía de reducciones de población más
que por la de aumentos significativos de la Renta. Dentro de Asturias este
hecho tiene una especial significación ya que los municipios de mayor Renta son
los centrales más urbanizados mientras que los que parten con menos nivel de
desarrollo son los municipios rurales de las alas de la región. Por lo tanto
este sencillo análisis de convergencia realizado muestra que lejos de estar
asistiendo a una homogenización de los niveles de bienestar en Asturias la
fractura entre las zonas rurales y las urbanas se mantiene e, incluso, crece
moderadamente.
Informe núm. 2 del Observatorio Regional REGIOlab elaborado junto con Alberto Díaz, Patricia Suárez y Esteban Fernández (profesores e investigadores del REGIOlab).
Reportaje resumen de este texto muy bien elaborado en La Nueva España en http://www.lne.es/economia/2011/12/22/ocultas-divergencias-asturias/1174653.html
ResponderEliminarComentarios y opiniones sobre el informe en http://www.lne.es/asturias/2011/12/27/cuatro-asturias/1176337.html
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